Paraguay es un país sin salida al mar ubicado en el centro de Suramérica. Su población es de 6,8 millones y los indígenas representa el 1,74%. Si bien la tasa de pobreza disminuyó del 58% al 26% entre 2002 y 2017, acompañada por un crecimiento económico, todavía hay niveles significativos de desigualdad en las áreas rurales. Con un 39% de la población en áreas rurales, la desigualdad entre las áreas rurales y urbanas afecta a la población, especialmente a sus residentes indígenas. La población rural afronta desafíos sociales de seguridad alimentaria y nutricional, la pobreza extrema y la desnutrición infantil.
Históricamente, la economía paraguaya se ha basado en la agricultura dados los recursos naturales del país. Sin embargo, la mayoría de las personas rurales se dedican a la agricultura familiar, lo que aumenta su riesgo de pobreza. Los factores que afectan la agricultura familiar incluyen los altos costos de los terrenos, un mercado altamente informal y una débil aplicación de las políticas institucionales sobre tierras. Además de las altas tasas de pobreza y el escaso acceso a la tierra, la población rural tiene un acceso limitado al agua potable, al saneamiento público, a la vivienda digna y a la energía eléctrica, lo que lleva a la desigualdad social y la desnutrición. La prevalencia de la malnutrición crónica en el total de niños menores de 5 años es del 17%, mientras que la prevalencia en los niños indígenas es del 43% (Instituto Nacional de Alimentación y Nutrición, 2010). Por otro lado, la desnutrición en Paraguay coexiste con la obesidad (48,5% de su población), lo que conduce a enfermedades crónicas.
El Gobierno de Paraguay ha trabajado para reducir la pobreza extrema y la desnutrición infantil, con énfasis en programas de entregas condicionadas. Sin embargo, estas estrategias no han logrado reducir la vulnerabilidad de las poblaciones de bajos ingresos en las áreas rurales.
