Octubre 23, 2015
Luchando hasta la última gota

Paloma Durán, Directora de los Objetivos de Desarrollo Sostenible

Septiembre siempre trae consigo un aire de entusiasmo por el comienzo del período de sesiones de la Asamblea General de Naciones Unidas, y este año no es la excepción. Lo más notable será el nuevo acuerdo sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), las prioridades post-2015 establecidas para su adopción por los estados miembros de la ONU. Más que un simple concepto de Naciones Unidas, los ODS reflejan 17 objetivos de desarrollo que tendrán amplias implicaciones para la mayoría de procesos mundiales, desde el desarrollo económico a la gobernanza energética, construcción de la paz, el comercio y la biodiversidad.

Pese a los avances que han permitido llegar a este punto, existen aún muchos desafíos humanitarios y de desarrollo que obstaculizan el progreso en la frontera de estos nuevos objetivos. Pensemos en el agua. Un recurso fundamental que subyace a estos objetivos de desarrollo es el simple concepto del agua o el acceso al agua, esencial para el pleno disfrute de la vida y del resto de derechos humanos. El agua potable, sin embargo, se ha convertido en un recurso escaso y a menudo limitado.

¿Privilegio o derecho?

Se estima que 748 millones de personas en el mundo aún no tienen acceso a agua potable. Beber un vaso de agua limpia jamás debería considerarse un privilegio, pero en muchas partes del mundo así lo parece. Además de los 5.000 niños que según las estimaciones mueren cada día por enfermedades prevenibles relacionadas con el agua y el saneamiento, unas 2.500 millones de personas no tienen acceso a servicios de saneamiento en condiciones, y la mitad carece de servicios de saneamiento en absoluto.

En julio de 2010, la Asamblea General de la ONU y el Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas reconocieron el acceso al agua y el saneamiento como un derecho humano. Pese a esto, muchas de las millones de personas que carecen de acceso a servicios de agua y saneamiento aún deben enfrentar la doble tara de ser pobre y de vivir en regiones sin recursos de agua segura.

Si bien se han producido avances en la cuestión del agua en los últimos años, aún queda mucho por hacer. Sabemos por un reciente informe de la ONU sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) que más de 2.300 millones de personas obtuvieron acceso a fuentes de agua potable entre 1990 y 2012, un dato esperanzador aunque todavía lejos de ser aceptable.

Efectos adicionales

La mejora del agua y el saneamiento tendrá un gran impacto en el progreso general del desarrollo humano. Consultas recientes a nivel mundial en esta materia han resultado en una llamada a la acción para asegurar el acceso universal al agua potable en hogares y en escuelas, instalaciones de salud y campos de refugiados. Ello requiere establecer un estándar mundial básico para todas las personas. Una mejor gobernanza y gestión de los recursos hídricos podrá asegurar suficiente agua para satisfacer la demanda creciente.

Mejorar acceso, así como la calidad, se convierte en más urgente ya que el mundo se enfrenta a un creciente aumento poblacional y creciente escasez de agua. La escasez afecta a más del 40% de la población del planeta, y se estima que aumente. Lamentablemente, quienes viven en la pobreza son los que sufren un mayor riesgo.

Sabemos también que el agua, el saneamiento y la higiene son fundamentales para mejorar la salud de las comunidades y reducir la dispersión de las enfermedades. Al mismo tiempo, unla buena gobernanza sobre los servicios de agua y saneamiento asegura que las voces de los más pobres y vulnerables sean escuchadas. Necesitamos establecer buenas prácticas de gestión, una regulación responsable y fijar precios de forma adecuada.

Nuestra respuesta

Sabemos que los gobiernos por sí solos no pueden asumir estos desafíos ante poblaciones con bajos ingresos. ¡Pero el agua es uno de los retos que debemos tomar más seriamente!  Estas cuestiones pueden sonar relativamente simples para quienes tenemos garantizado el acceso al agua, pero no lo son. Y por ello, debemos estar vigilantes.

Consideremos nuestro programa conjunto en Filipinas, basado en las experiencias de programas anteriores de agua y saneamiento y sobre adaptación al cambio climático. ¿Tiene sentido que 16 millones de filipinos no tengan agua segura para beber? Nuestro programa está diseñado para mejorar el acceso al agua promoviendo inversiones en servicios para las comunidades pobres, aumentando las capacidades locales para la puesta en marcha y la gestión de instalaciones de suministro de agua.

Entendemos que la participación de las comunidades también juegan un rol clave en el logro del acceso universal al agua y el saneamiento, que ayudarán a generar un sentido nacional de propiedad, sostenibilidad y rendición de cuentas. Y tal vez más importante aún, la cuestión del acceso al agua potable tendrá un efecto multiplicador claro en otros objetivos de desarrollo y cuestiones a gran escala para reducir la mortalidad infantil, mejorar la salud materna y facilitar una mayor producción agrícola.

Este artículo de opinión fue publicado como parte de la campaña ‘Global Water Crisis’ de MediaplanetUSA. La campaña resaltó los avances hechos en tecnología de agua potable, las compañías que han logrado un mayor impacto en los cambios y qué podemos hacer en este momento para proveer el acceso al agua. Una de cada nueve personas –alrededor de 750 millones en todo el mundo- carecen de acceso a fuentes de agua limpia. Aproximadamente 2.300 personas mueren diariamente debido a un consumo inadecuado de agua, saneamiento e higiene. Con tales dramáticas estadísticas y una población mundial en crecimiento continuo, nunca antes ha sido más imperativo hacer realidad el acceso mundial al agua potable para todos los que aún carecen de este recurso vital. Esta campaña se distribuyó en las páginas centrales del diario USA Today el 23 de septiembre de 2015 y está publicada en el sitio web de Mediaplanet. Para leer más, visite: http://bit.ly/1QutBtC